24-Stunden-Rennen: Manthey gewinnt erstmals nach 25 Jahren

Der Jubel im Team von Olaf Manthey war riesengroß, als Mike Rockenfeller im Porsche 911 GT3 nach 151 Runden um kurz nach 15.00 Uhr bei Sonnenschein über die Ziellinie fuhr und damit den ersten Sieg von Manthey-Racing beim 24-Stunden-Rennen auf der Nürburgring-Nordschleife markierte. 25 Jahre lang musste Teamchef Olaf Manthey auf diesen Moment warten und strahlte über das ganze Gesicht: „Auf der ganzen Welt konnte ich Rennsiege erzielen. Aber wie oft ist mir dieses Rennen durch die Finger geglitten. Diesen Sieg verdanke ich einer großartigen Mannschaft und einem tollen Fahrerteam. Wirklich alle sind dieses Projekt mit viel Herzblut angegangen. Das ist ein unglaublich gutes Gefühl.“

© Foto: Speed Heads

Das Fahrer-Quartett mit den Porsche-Werkspiloten Timo Bernhard (Deutschland), Lucas Luhr (Monaco) und Mike Rockenfeller (Monaco) sowie dem ehemaligen DTM-Piloten Marcel Tiemann (Monaco) war von Startplatz eins in das Rennen auf dem 25,4 Kilometer langen Kurs gegangen. Nach mehreren Führungswechseln zu Beginn hielt das Porsche-Kundenteam nach der ersten Boxenstopp-Phase die Spitzenposition bis zum Rennende nach 151 Runden (= 3.832,078 Kilometer). Das Team von Manthey stellte damit einen neuen Distanzrekord auf und überbot die Bestmarke aus dem Jahre 2001 (3.727,773 Kilometer). Der Erfolg markiert nach 2000 einen weiteren Porsche-Gesamtsieg bei dem Langstrecken-Rennen in der Eifel.

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Den zweiten Gesamtrang belegte mit einer Runde Rückstand der ebenfalls privat eingesetzte Porsche 911 GT3 mit den deutschen Fahrern Jürgen Alzen, Uwe Alzen, Klaus Ludwig und DTM-Pilot Christian Abt. „Die Atmosphäre rund um die Nordschleife war wie immer unglaublich gut“, freute sich Ludwig über die 198.000 Fans rund um den Kurs, die bei perfekten äußeren Bedingungen eine vier Tage lange Rennsportparty feierten. „Ich habe im Motorsport vermutlich schon alles erlebt - doch dieses Rennen ist immer wieder eine große Herausforderung.“ Uwe Alzen ergänzte: „Wir haben das ganze Rennen über 100 Prozent gegeben. Leider hat es am Ende nicht zum Sieg gereicht, weil wir vom Fahrzeug her etwas zu konservativ ins Rennen gegangen sind.“

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Den dritten Rang sicherte sich mit neun Runden Rückstand die Dodge Viper von Zakspeed mit den Piloten Hans-Peter Huppert-Nieder, Christopher Gerhard, Dirk Riebensahm und Werner Mohr. Allerdings profitierte das Zakspeed-Team vom Pech des lange auf Platz drei liegenden Porsche GT3 RSR von Land Motorsport, der zweieinhalb Stunden vor Schluss mit Motorschaden ausfiel. Entsprechend enttäuscht zeigte sich das Team mit den Fahrern Marc Basseng, Patrick Simon und den auch aus der DTM bekannten Timo Scheider sowie Frank Stippler.

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Auf Rang vier und 11 Runden zurück landete mit dem Porsche 911 GT3 ein weiteres Fahrzeug von Manthey-Racing, für das die Fahrer Bert Lambrecht, Jean Francois Hemroulle und Dirk Schoysman verantwortlich zeichneten.

Eine echte Überraschung stellte der fünfte Platz eines „nur“ 250 PS starken BMW 120d dar, der von Claudia Hürtgen, Marc Hennerici, Johannes Stuck und Torsten Schubert pilotiert wurde. Mit Konstanz, wenigen Boxenstopps und Teamwork arbeitete sich der kleine BMW immer weiter nach vorne.

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Maserati setzte zwei Werksteams ein. Am Steuer u. a. der bekannte und erfolgreiche Rennfahrer Michael Bartels, der im Jahre 2000 schon einmal das 24-Stunden-Rennen gewinnen konnte. Unterstützt wurde Bartels von Andrea Bertolini, Eric van der Poele und Giani Giudici. An fünfter Position in der Gesamtwertung und nach viereinhalb Stunden bei gelber Flagge wurde van der Poele von einem Fahrzeug derart gerammt, dass dieses auf der Motorhaube des GranSports aufschlug. Der Maserati erlitt so schwere Beschädigungen, dass er an der Strecke nicht mehr repariert werden konnte. Der zweite Maserati belegte den 36. Platz.
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Ein weiterer prominenter Ausfall erfolgte beim BMW M3 mit Hans-Joachim Stuck, der auch schon beim 24-Studen-Rennen auf dem Siegerpodest stand. Eine Massenkollision im Bereich Kallenhard beendete um Mitternacht das Rennen des BMW M3 und Stucks Team-Kollegen Dieter Quester, Dirk Werner sowie Artur Deutgen.