Jetzt ist Mercedes-Benz-Pilot Bernd Schneider endgültig „Mister DTM“. Ein fünfter Platz im vorletzten DTM-Saisonrennen im französischen Le Mans reichte dem 42-jährigen zum vorzeitigen und mittlerweile fünften Gesamtsieg in der populärsten internationalen Tourenwagenserie nach seinen Erfolgen in den Jahren 1995, 2000, 2001 und 2003. „Mir macht die DTM unheimlich viel Spaß. Ich bin bereit, den Titel zu verteidigen”, wagte Schneider einen Ausblick. Sieger des Rennens wurde Schneiders Teamkollege Bruno Spengler aus Kanada vor dem zweimaligen finnischen Formel-1-Weltmeister Mika Häkkinen (Mercedes) und dem Dänen Tom Kristensen im Audi A4 DTM.
© Foto: Speed Heads
Der neue Champion durchlebte bei der DTM-Premiere auf der Bugatti-Variante des legendären 24-Stunden-Kurses in Le Mans vor rund 34.000 Zuschauern noch einmal ein Wellenbad der Gefühle. Von Platz neun ins Rennen gegangen, landete Schneider bereits in der ersten Runde nach einer Berührung neben der Strecke, konnte sich aber als Letzter wieder hinter dem Fahrerfeld einordnen. Während seiner Aufholjagd kam es zu packenden Duellen, unter anderem mit Pierre Kaffer (Audi) und seinem Markenkollegen Alexandros Margaritis. Der Grieche fuhr nach dem zweiten Tankstopp Millimeter vor Schneider wieder auf die Boxenstraße. Nach zwei Runden zog Schneider an Margaritis, dann am Briten Jamie Green (Mercedes) vorbei und landete auf Platz fünf. Der Mann aus dem deutschen St. Ingbert hielt seine Position, kassierte vier Punkte und ist somit uneinholbar neuer DTM-Champion 2006.
Souverän auch die Leistung vom Gewinner des neunten Saisonrennens in Le Mans. Nach 39 Runden und insgesamt 163,020 absolvierten Kilometern feierte Spengler einen ungefährdeten Start-Ziel-Sieg. Für den Mercedes-Benz-Fahrer ist es nach zwei ersten Plätzen am Noris- und Nürburgring der dritte Erfolg in dieser Saison. Mika Häkkinen verbuchte mit der AMG-Mercedes C-Klasse als Zweiter sein bestes Saisonergebnis.
© Foto: Speed Heads
Auch wenn es zum DTM-Titel in diesem Jahr nicht reichte, hatte der siebenmalige Rekordchampion der 24-Stunden von Le Mans, Audi-Pilot Tom Kristensen, noch etwas zu feiern. Nach seinem Ausfall beim diesjährigen 24-Stunden-Rennen erreichte der Däne das Podium in seinem „Wohnzimmer” als Dritter. Sein Teamkollege, der Gewinner in Barcelona, Martin Tomczyk, folgte auf Platz vier. Sechster wurde Jamie Green vor den beiden Jahreswagenpiloten Alexandros Margaritis (Mercedes) und Timo Scheider (Audi). Die beiden ehemaligen Formel-1-Fahrer Heinz-Harald Frentzen (Audi) und Lokalmatador Jean Alesi (Mercedes) beendeten das Rennen als Zehnter und Elfter. Susie Stoddart wurde beste Pilotin eines 2004er Fahrzeugs auf Platz 13.
Das große Saisonfinale der DTM steigt am 29. Oktober 2006 auf dem Hockenheimring, bei dem Spengler und Kristensen noch um den zweiten Platz in der Gesamtwertung kämpfen.
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Die Plätze 1 bis 10 der DTM in Le Mans (Frankreich):
1. Bruno Spengler (CDN) im Mercedes in 1:03:09,292 Stunden
2. Mika Häkkinen (FIN) im Mercedes + 0,398 Sekunden
3. Tom Kristensen (DK) im Audi + 12,770 Sekunden
4. Martin Tomczyk (D) im Audi + 23,709 Sekunden
5. Bernd Schneider (D) im Mercedes + 24,044 Sekunden
6. Jamie Green (GB) im Mercedes + 24,510 Sekunden
7. Alexandros Margaritis (GR) im Mercedes + 28,702 Sekunden
8. Timo Scheider (D) im Audi + 29,203 Sekunden
9. Christian Abt (D) im Audi + 40,180 Sekunden
10. Heinz-Harald Frentzen (D) im Audi + 42,277 Sekunden
Aktuelle Fahrerwertung nach 9 Rennen:*
1. Bernd Schneider (D) mit 66 Punkten
2. Bruno Spengler (CDN) mit 53 Punkten
3. Tom Kristensen (DK) mit 50 Punkten
4. Martin Tomczyk (D) mit 38 Punkten
5. Mika Häkkinen (FIN) mit 25 Punkten
6. Heinz-Harald Frentzen (D) mit 24 Punkten
7. Jamie Green (GB) mit 23 Punkten
8. Mattias Ekström (S) mit 21 Punkten
9. Jean Alesi (F) mit 14 Punkten
10. Alexandros Margaritis (GR) mit 11 Punkten
11. Timo Scheider (D) mit 9 Punkten
12. Stefan Mücke (D) mit 7 Punkten
13. Christian Abt (D) mit 4 Punkten
14. Frank Stippler (D) mit 3 Punkten
15. Daniel La Rosa (D) mit 2 Punkten
16. Pierre Kaffer (D) mit 1 Punkt
[I]* Bei Punktgleichstand werden die Platzierungen der einzelnen Rennen mit bewertet[/I]
