118.000 Zuschauer erlebten in Hockenheim einen gelungenen Saisonauftakt mit drei Youngstern auf dem Podium. Gary Paffett und Christijan Albers sicherten Mercedes-Benz einen Doppelsieg. Dritter im Rennen über 37 Runden wurde Mattias Ekström im Audi A4. Opel, der mit einem der stärksten Fahrerkader am Start, enttäuschte.
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Von seiner ersten Pole-Position in der DTM übernahm Mercedes-Pilot Jean Alesi beim Start die Führung vor den Audi-Piloten Martin Tomczyk und Tom Kristensen. Im Laufe des Rennens kämpften sich Alesi und Schneider in ihrer C-Klasse an die Spitze und bestimmten das Rennen. Doch die Mercedes-Piloten hatten Pech: Alesi fiel wegen eines Problems mit dem Unterboden bis auf Platz acht in Runde 25 zurück. Der Franzose stellte sein Fahrzeug an der Box ab. Schneider musste sein Rennen in Runde 33 mit beschädigtem Querlenker vorn rechts abbrechen. Davon profitierten die Nachfolgenden Paffett und Albers sowie mehrere Audi-Piloten, die einen guten Einstand der Audi-Werksmannschaft in der DTM zeigten.
Die Opel-Piloten Heinz-Harald Frentzen, Laurent Aiello und Manuel Reuter trugen ihre Kämpfe nur mit den Vorjahreswagen der Konkurrenz aus, während Marcel Fässler eine sich lösende Motorhaube in die Streckenbegrenzung führte. Doch ein Opel-Fahrer wusste zu überzeugen: Peter Dumbreck startete nach einem Getriebeschaden im Qualifying vom letzten Platz und kämpfte sich in einer überzeugenden Aufholjagd bis auf den sechsten Platz vor.
Die Plätze 1 bis 10 der DTM in Hockenheim:
1. Gary Paffett (GB) im Mercedes 1:00:30,147 Stunde
2. Christijan Albers (NL) im Mercedes + 2,208 Sekunden
3. Mattias Ekström (S) im Audi + 9,200 Sekunden
4. Tom Kristensen (DK) im Audi + 11,798 Sekunden
5. Martin Tomczyk (D) im Audi + 13,836 Sekunden
6. Peter Dumbreck (GB) im Opel + 14,652 Sekunden
7. Emanuele Pirro (I) im Audi + 43,364 Sekunden
8. Timo Scheider (D) im Opel + 50,358 Sekunden
9. Laurent Aiello (F) im Opel + 1:01,180 Minuten
10. Manuel Reuter (D) im Opel + 1:04,788 Minuten
Aktuelle Fahrerwertung nach 1 Rennen:*
1. Gary Paffett (GB) mit 10 Punkten
2. Christijan Albers (NL) mit 8 Punkten
3. Mattias Ekström (S) mit 6 Punkten
4. Tom Kristensen (DK) mit 5 Punkten
5. Martin Tomczyk (D) mit 4 Punkten
6. Peter Dumbreck (GB) mit 3 Punkten
7. Emanuele Pirro (I) mit 2 Punkten
8. Timo Scheider (D) mit 1 Punkt
[I]* Bei Punktgleichstand werden die Platzierungen der einzelnen Rennen mit bewertet[/I]
