Lewis Hamilton sichert sich in der Qualifikation zum Aserbaidschan-Grand-Prix die Pole-Position vor Valtteri Bottas und Kimi Räikkönen sowie Sebastian Vettel
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Auf dem Baku City Circuit ist der Startplatz von überdurchschnittlich großer Bedeutung. Denn die 6,003 Kilometer Stadtstrecke, auf der der Große Preis von Aserbaidschan stattfindet, bietet kaum Überholmöglichkeiten. Insofern ist das Qualifying, das am Samstagnachmittag bei sommerlichen Lufttemperaturen von über 25 Grad Celsius stattfand, wichtiger als auf vielen anderen Strecken.
Die Pole-Position sicherte sich in 1:40.593 Minuten Lewis Hamilton im Mercedes vor Teamkollege Bottas (+0,434) und den beiden Ferraris von Kimi Räikkönen (+1,100) und Sebastian Vettel (+1,248). Dahinter: Max Verstappen (Red Bull; +1,286), Sergio Perez (Force India; +1,518), Esteban Ocon (Force India; +1,593) sowie das Williams-Duo um Lance Stroll (+2,160) und Felipe Massa (+2,160).
Daniel Ricciardo (Red Bull) folgte mit 2,140 Sekunden Abstand auf Rang 10. Der Australier musste sein Auto nach einem Schlenker und mit demoliertem Hinterrad dreieinhalb Minuten vor Qualifikationsende abstellen, was zu einer Unterbrechung führte und den Ablauf durcheinanderbrachte.
In die Top 10 schafften es ferner auf Rang acht Sergio Perez (Force India; +6,457) vor Felipe Massa (Williams) und Lance Stroll (Williams), die beide keine gezeitete Runde fuhren.
Der dritte Teil des Qualifyings wurde rund 3:33 Minuten vor Schluss per roter Flagge unterbrochen, nachdem Ricciardo die Kontrolle über das Heck seines Autos verloren hatte, mit dem linken Hinterrad die Streckenbegrenzung berührte und seinen Red Bull auf dem Kurs abstellen musste.
Am Ende des ersten Durchgangs schieden die langsamsten fünf Fahrer aus: Fernando Alonso (McLaren), Romain Grosjean (Haas), Marcus Ericsson (Sauber), Stoffel Vandoorne (McLaren) sowie Jolyon Palmer (Renault). Die beiden McLarens starten wegen Aggregatwechsels von ganz hinten.
Palmer konnte nicht am Qualifying teilnehmen, da es seinem Team verständlicherweise nicht gelang, das Auto nach einem Benzinleck mit Feuerentwicklung im 3. Freien Training rechtzeitig vor dem Zeitenfahren wieder neu aufzubauen. Entsprechend wird der Brite am Sonntag als Letzter aus der Boxengasse starten müssen.
Nach dem zweiten Durchgang mussten die Fahrer auf den Positionen elf bis 15 aussteigen: Daniil Kwjat (Toro Rosso) und Carlos Sainz (Toro Rosso) vor Kevin Magnussen (Haas), Nico Hülkenberg (Renault) und Pascal Wehrlein (Sauber). Hülkenberg musste sein Auto aufgrund technischer Probleme vorzeitig an der Box abstellen.
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