Helmut Marko vergleicht Max Verstappen mit Ayrton Senna

Max Verstappen war im vergangenen Jahr die begehrteste Aktie auf dem Nachwuchsmarkt der Formel 1. Mercedes, Ferrari, McLaren und Red Bull jagten das Talent und wollten ihn unter Vertrag nehmen. Am Ende entschied Red Bull das Rennen für sich, weil sie dem Niederländer etwas bieten konnten, was die anderen nicht konnten: ein Stammcockpit in der Formel 1.

Nach nur einer Saison im Formelsport offerierten die Bullen dem damals 16-Jährigen einen Platz in der Königsklasse, was nicht wenige Beobachter für ein großes Risiko halten. Doch Red Bull scheint etwas Besonderes im Sohn von Ex-Formel-1-Pilot Jos Verstappen zu sehen. "In Max haben wir einen wirklich talentierten Youngster", sagt Teamchef Christian Horner.

Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko, der Verstappen in vielen persönlichen Gesprächen von seinem Programm überzeugen konnte, geht sogar noch einen Schritt weiter. Der Österreicher vergleicht den Rookie gar schon mit einer der größten Formel-1-Legenden aller Zeiten: "Mit wem ich ihn vergleichen würde? Ayrton Senna", sagt Marko ganz unverblümt und zeigt, welche Wertschätzung der neue Red-Bull-Junior genießt.

Bei Toro Rosso gilt es nun, die Vorschusslorbeeren zu bestätigen. An der Seite von Formel-Renault-Champion Carlos Sainz jun. erhält Verstappen die Chance zu beweisen, dass er wirklich der kommende Formel-1-Star ist, für den man ihn hält. Helmut Marko hat keine Zweifel daran, dass ihm das gelingen wird: "Er hat wirklich etwas sehr Besonderes", betont er noch einmal.

Anderswo ist man hingegen noch skeptischer. Verstappen sei für einen Einstieg noch zu jung, heißt es. Aus diesem Grund verschärft man für 2016 auch die Auflagen für eine Superlizenz, doch Christian Horner kann die ganze Aufregung nicht nachvollziehen: "Es geht nicht darum, wie alt du bist, sondern wie du dich verhält und was du tust", so der Brite. "Er ist ein sehr talentierter Mann. Das Alter ist irrelevant."