Der Chilene Francisco "Chaleco" Lopez (KTM) entscheidet die erste kurze Etappe der Rallye Dakar für sich - Titelverteidiger Cyril Despres (KTM) Fünfter
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Am Samstag startete die 35. Ausgabe der berühmten Rallye Dakar. Zum fünften Mal wird der Marathonklassiker in Südamerika ausgetragen. Kurz vor acht Uhr Ortszeit gingen die ersten Motorräder über die Startrampe im peruanischen Lima. Zum ersten Mal ist die Hauptstadt der Startpunkt der Dakar. Unter tosendem Beifall wurden die Teilnehmer für die bevorstehenden Aufgaben verabschiedet. Insgesamt 183 Motorradfahrer machten sich am Samstag auf den Weg nach Pisco. Entlang der Pazifikküste musste zunächst eine Verbindungsstrecke über 250 Kilometer absolviert werden.
Rund um Pisco stand schließlich die erste gezeitete Schleife auf dem Programm. Es war nur eine kurze Aufwärmprüfung über lediglich 13 Kilometer. Dementsprechend lagen die Zeiten eng beisammen. Gestartet wurde bei den Motorrädern in umgekehrter Reihenfolge der Startnummern. Der Chilene Cesar Zumaran war mit Startnummer 195 der Erste und Titelverteidiger Cyril Despres mit Nummer 1 der Letzte. Der kurze Auftakt war auch gleich ein Vorgeschmack auf die kommenden Tage: Bei der Schleife um Pisco mussten bereits die ersten Wüstenkilometer zurückgelegt werden.
Zunächst lagen Amateur-Fahrer an der Spitze der Zeitenliste, doch schließlich übernahmen die Topstars das Zepter. Die erste Bestzeit der diesjährigen Dakar setzte Francisco "Chaleco" Lopez. Damit übernahm der Chilene, der in diesem Jahr eine privat eingesetzte KTM fährt, auch die Führung der Gesamtwertung. Für die kurze Speziale benötigte Lopez 7:51 Minuten.
Die Zeiten lagen dicht beisammen, denn Yamaha-Speerspitze Frans Verhoeven war lediglich um eine Sekunde langsamer. Titelverteidiger Despres fehlten 13 Sekunden auf Lopez und der KTM-Werksfahrer reihte sich an der fünften Position ein. In der Spitzengruppe waren auch zwei Überraschungen zu finden. Der Chilene Pablo Quintanilla (KTM) wurde Dritter und sein Landsmann Patricio Cabrera, der eine Kawasaki fährt, Vierter.
Auf den Plätzen sechs bis neun folgten David Casteu (Yamaha), Ruben Faria (KTM), Javier Pizzolito (Honda) und Pal Anders Ullevalseter (KTM). Das Husqvarna by Speedbrain-Team war nicht ganz an der Spitze zu finden. Joan Barreda Bort landete zeitgleich mit seinem Teamkollegen Alessandro Botturi auf dem zehnten Platz. Paulo Goncalves beendete den ersten Tag als 13. Honda-Neuzugang Helder Rodrigues hielt sich zurück und landete an der 29. Stelle. Der Österreicher Ferdinand Kreidl (KTM) war auf Platz 141 zu finden.
Am Sonntag beginnt die Dakar richtig: Im Umland von Pisco warten 242 Wertungskilometer, die durch ausgedehnte Dünenfelder führen.
Gesamtwertung nach der ersten Etappe (Top 10):
01. Francisco Lopez (KTM) - 39:15 Minuten
02. Frans Verhoeven (Yamaha) +5 Sekunden
03. Pablo Quintanilla (Honda) +25
04. Patricio Cabrera (Kawasaki) +55
05. Cyril Despres (KTM) +1:05 Minuten
06. David Casteu (Yamaha) +1:15
07. Ruben Faria (KTM) +1:35
08. Javier Pizzolito (Honda) +1:45
09. Pal Anders Ullevalseter (KTM) +2:10
10. Joan Barreda Bort (Husqvarna) +2:25
