Nach den Plätzen fünf und vier in den vergangenen beiden Jahren will Mads Östberg bei der Rallye Mexiko in dieser Saison endlich aufs Podium fahren
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2011 wurde Mads Östberg bei der Rallye Mexiko Fünfter, im vergangenen Jahr fuhr der Norweger auf Position vier. Setzt man diese Reihe logisch fort, müsste in diesem Jahr ein dritter Platz für den M-Sport-Piloten folgen. Genau das strebt der 25-Jährige auch an: "Mein Ziel ist das Podium, dafür werde ich kämpfen", sagt Östberg. Doch der Norweger, der derzeit Dritter der Fahrerwertung der Rallye-Weltmeisterschaft ist, hat auch die Gesamtwertung im Blick.
"Nachdem Loeb in Mexico nicht antritt und wir in der Meisterschaft in einer guten Position sind, müssen wir sicherstellen, dass wir an Ogier dranbleiben", so Östberg. Sebastien Loeb (Citroen) wird die kommenden beiden WM-Läufe in Mexiko und Portugal auslassen und erst in Argentinien wieder ins Geschehen eingreifen. Daher ist Volkswagen-Ass Sebastien Ogier für den Ford-Piloten der ernsthafteste Gegner.
"Er war bei den ersten beiden Runden sehr stark, und Ähnliches können wir auch in der kommenden Woche von ihm erwarten", so Östberg, der dem Franzosen jedoch harte Gegenwehr ankündigt. "Ich bin bereit für den Kampf und freue mich auf die Rallye. Da dies die erste Schotter-Rallye der Saison ist, wird das Feld dicht beieinander sein und wir sollten einige gute Kämpfe erleben."
"Bei dieser Veranstaltung ist die Startposition sehr wichtig, daher werden wir von Beginn an Druck machen, damit uns ein gutes Qualifying gelingt", skizziert der 25-Jährige die Herangehensweise. Auf die erste Schotter-Rallye des Jahres bereitete sich M-Sport mit Tests in Südspanien vor. Doch nicht nur der Belag ändert sich beim dritten WM-Lauf des Jahres. Nach zwei Rallyes im winterlichen Europa erwarten die Piloten in Mexiko Temperaturen von bis zu 30 Grad.
Hinzu kommt die Höhenlage. Bis auf über 2500 Meter klettern die Piloten während der 394,88 Wertungsprüfungs-Kilometer. "Wir müssen uns schnell an die Bedingungen anpassen. Durch die Höhenlage verändert sich das Handling des Autos, es reagiert anders als bei anderen Schotter-Veranstaltungen", blickt Östberg voraus. "Ich freue mich darauf und bin sicher, dass es aufregend wird." Dass schnelles Rallyefahren nicht sein einziges Talent ist, bewies Östberg vor Kurzem bei einer Kochsendung im norwegischen Fernsehen, wo er auch in der Küche eine gute Figur machte.
