Die langen Anfahrtswege zu den Etappen sind Vergangenheit, die Rallye WRC ist nach Obihiro umgezogen.
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Die Rallye Japan gehört zu den jüngeren Veranstaltungen des WRC Kalenders. Seit ihrem Debut im Jahr 2004 konnten mit Petter Solberg, Marcus Grönholm, Sébastien Loeb und Mikko Hirvonen vier verschiedene Fahrer und mit Subaru, Peugeot, Citroen und Ford gleich vier Hersteller die Rallye gewinnen.
Nachdem die Rallye Japan im den vergangenen Jahren um Obihiro herum ausgetragen wurde, erwarten die Fahrer in diesem Jahr völlig neue Wertungsprüfungen rund um die Millionenstadt Sapporo. Zentrum ist dabei der seit der Fußball Weltmeisterschaft 2002 bekannte Sapporo Dome, in dem fünf Super Specials, sowie der Shakedown ausgetragen werden. Zum ersten Mal in der Geschichte der WRC werden die Piloten damit zu einer Etappe unter einem geschlossenen Dach antreten.
Abgesehen von diesen asphaltierten Sonderprüfungen führt der Großteil der
insgesamt 343,69 Wertungsprüfungs-Kilometer über Schotterpisten. Die Etappen wurden dabei jahrelang in der nationalen Meisterschaft erprobt. Ihr Charakter ist relativ hügelig und eng, aber dennoch schnell. Nasses Laub dürfte die Fahrt der Piloten allerdings erschweren und die Prüfungen zeitweise in Rutschpartien verwandeln.
Nach dem offiziellen Start im Sapporo Dome am Donnerstag Abend, wendet sich die Rallye zunächst ostwärts in Richtung der Städte Yubari und Mikasa. Der lange zweite Abschnitt verläuft südwärts und bringt Wertungsprüfungen nahe der Küste, bevor sich der dritte Tag der Stadt Tomakomai weiter annährt. Insgesamt erwarten die Piloten zwölf verschiedene Wertungsprüfungen, auf der die traditionell hohe Anzahl von 29 Etappen ausgetragen werden. Die Gesamtstrecke der Rallye beträgt nicht weniger als 1316,28 km.
