Freies Training: Honda bester Chevrolet-Verfolger

Honda macht Fortschritte: Tiago Monteiro klassierte sich im ersten Freien Training der WTCC in Suzuka auf dem starken vierten Platz und damit direkt hinter dem Chevrolet-Trio. Dem Honda-Piloten fehlten in der 30-minütigen Einheit lediglich 0,333 Sekunden auf die Bestzeit von Alain Menu . Der Haken daran: Die Rundenzeiten waren am Samstagmorgen deutlich langsamer als noch am Freitag.

Dennoch scheint der neue Honda Civic immer besser in Fahrt zu kommen. Monteiro steigerte sich damit rasch auf eine ordentliche Rundenzeit und fuhr in 54,188 Sekunden etwa auf seinem Niveau aus der Testsession. Rückschritte dagegen bei BMW: Keines der acht Fahrzeuge im Feld schaffte im ersten Freien Training den Sprung unter die Top 10. Die Bayern lagen mehr als acht Zehntel zurück.

Und dabei hatten es die Chevrolet-Fahrer Menu, Yvan Muller (+ 0,064) und Rob Huff (+0,287) an der Spitze offenbar gar nicht auf Topzeiten abgesehen. Dementsprechend stand die Bestmarke am frühen Morgen in Suzuka auch rasch fest: Menu fuhr erst in 54,266 Sekunden nach vorn, um sofort 53,855 Sekunden nachzulegen. Und damit hatte der Schweizer das Training bereits für sich entschieden.

Hinter Menu, Muller, Huff und Monteiro reihten sich Pepe Oriola (Tuenti-SEAT), Gabriele Tarquini (Lukoil-SEAT) sowie Gastpilot Hiroki Yoshimoto (Tuenti-SEAT) ein. Darryl O'Young (Bamboo-Chevrolet), Alex MacDowall (Bamboo-Chevrolet) und Aleksei Dudukalo (Lukoil-SEAT) komplettierten die Top 10. Bester BMW-Fahrer auf Rang elf war Norbert Michelisz (Zengö) in 54,705 Sekunden.

Die deutschen Vertreter fanden sich erneut im Hinterfeld wieder. Franz Engstler (Engstler-BMW) erreichte in 55,198 Sekunden den 20. Platz, sein Teamkollege Charles Ng (Engstler-BMW) wurde knapp drei Zehntel davor 17. WTCC-Neuling Rene Münnich (STR-SEAT) fuhr in 55,349 Sekunden auf dem Niveau seines Stallgefährten Tom Boardman (STR-SEAT) und belegte direkt hinter ihm Rang 22.