Lukoil sponsert Ex-Champion Muller

Den Titel hat sich Yvan Muller im vergangenen Jahr nicht gesichert, wohl aber einen wichtigen Partner für die neue Rennsaison: Der dreimalige Weltmeister wird 2013 vom russischen Ölgiganten Lukoil an den Start gebracht, damit er dem neuen Honda-Werksteam in der Gesamtwertung Paroli bieten kann. Und das in dem Auto, in dem Muller zwei seiner drei WM-Titel eingefahren hat: dem Chevrolet Cruze.

Den Werksstatus, den Muller als Chevrolet-Pilot in den vergangenen Jahren hatte, ist der Franzose nun aber los. Auch ein Grund, weshalb Lukoil in die Bresche sprang, wie Lukoil-Projektchef Ewgeni Malinowski erklärt: "Dass wir nun Yvan Muller unterstützen, verleiht dem Titelkampf in der WTCC mehr Spannung. Und wir haben dadurch eine gute Chance auf einen Titelgewinn", meint der Russe.

Muller selbst geht hochmotiviert in die Saison, die ihn zum WTCC-Rekordchampion machen könnte. Sollte er am Ende erneut Weltmeister werden, hätte er einen Titel mehr als Andy Priaulx, der - wie Muller - ebenfalls bei drei Gesamtsiege kommt. Wohl auch deshalb ist Muller "besonders erpicht" darauf, in wenigen Tagen in die neue Saison zu starten. Der Winter sei "sehr lang" gewesen.

"Dank Lukoil haben wir eine schöne Gelegenheit, um den Titel zu kämpfen", sagt der RML-Fahrer und merkt an: "Es dürfte aber ein schwieriger Wettbewerb werden. In der WTCC gibt es nämlich auch in diesem Jahr wieder viele schnelle Fahrer und gute Rennställe. "Das Honda-Werksteam gilt als Favorit. Wir sollten uns dennoch zu einhundert Prozent darauf konzentrieren, ganz nach vorn zu fahren."