Nach zweimal Gold bei den Paralympics nun zweimal Gold bei den Weltmeisterschaften: Alessandro Zanardi fährt mit dem Handbike von Erfolg zu Erfolg
© Foto: Alessandro Zanardi
Fünf bunte Streifen zieren das ansonsten weiße Trikot von Alessandro Zanardi. Und das kann nur Eines bedeuten: Der frühere Formel-1- und WTCC-Pilot ist Weltmeister! Fast genau ein Jahr nach seinen beiden Goldmedaillen bei den Paralympischen Spielen in Großbritannien hat Zanardi in seinen Spezialdisziplinen, dem Einzel-Zeitfahren und dem Straßenrennen, erneut die ersten Plätze eingefahren.
Schon zum Auftakt der Rad-Weltmeisterschaften im kanadischen Baie-Comeau erwies sich der 47-Jährige in Bestform: Beim Zeitfahren in der H4-Kategorie ging er als letzter Fahrer seiner Klasse an den Start, sah das Ziel nach 17,3 Kilometern und 27:15 Minuten aber 14 Sekunden schneller als der bis dato Führende und sicherte sich auf diese Weise seinen ersten WM-Erfolg im Einzel-Zeitfahren.
Wesentlich knapper gestaltete sich das Straßenrennen über 69,1 Kilometer, das erst im Zielsprint entschieden wurde - zugunsten von Zanardi, der erneut Ernst van Dyk aus Südafrika auf Platz zwei verwies. "Es war der Sprint meines Lebens. An einem Tag, an dem ich nicht im Traum daran dachte, dass ich gewinnen würde", twittert Zanardi nach seinem sensationellen zweiten WM-Sieg in Kanada.
Zuvor hatte der Italiener seinem südafrikanischen Rivalen reichlich Respekt gezollt: "Van Dyk ist ein großartiger Sportler. Und er ist vor allem richtig gut in Form. 'Sprinter' könnte sein zweiter Vorname sein. Zweiter zu werden, würde mir daher nicht das Lächeln rauben. Doch das ist noch nicht in Stein gemeißelt." Denn nach 2:03.32 Stunden und mit im Schnitt 33,56 km/h hatte Zanardi knapp die Nase vorn.
In seiner Motorsport-Karriere hat Zanardi unter anderem 44 Formel-1-Grand-Prix für Jordan, Minardi, Lotus und Williams bestritten, ehe er in der US-amerikanischen CART-Meisterschaft sowohl 1997 als auch 1998 zum Titel fuhr. Nach seinem schweren Unfall 2001 kehrte Zanardi bereits 2003 zurück auf die Rennstrecke und bestritt von 2005 bis 2009 insgesamt 105 Rennen in der WTCC, siegte viermal.
Schon parallel zu seiner zweiten Rennkarriere hat Zanardi erste Wettbewerbe mit dem Handbike absolviert. Nach nur vier Wochen Training erzielte er 2007 beim New-York-Marathon den vierten Platz, siegte 2009 beim Venedig-Marathon und nahm erstmals an der Rad-WM teil. 2011 folgte der Sieg in New York, 2012 kamen zwei Paralympics-Goldmedaillen und eine Silbermedaille dazu.
