Honda-Werksfahrer Gabriele Tarquini legt in der Testsession zum Auftakt des WTCC-Wochenendes im japanischen Motegi die Bestzeit auf den Asphalt
© Foto: xpbimages.com
Die Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC) ist nach zweimonatiger Sommerpause wieder unterwegs - und das mit einer Premiere. Nachdem das Japan-Gastspiel in den vergangenen Jahren stets in Suzuka stattfand und dabei sowohl die Kurzanbindung als auch der Grand-Prix-Kurs befahren wurden, nehmen die TC1-Tourenwagen von Citroen, Honda, Lada und Chevrolet RML an diesem Wochenende erstmals den Twin Ring Motegi unter die Räder.
Dabei fährt die WTCC natürlich nicht das in der Vergangenheit von der IndyCar-Serie genutzte Oval, sondern den 4,8 Kilometer langen Rundkurs mit 14 Kurven, der vor vier Jahren einmalig im IndyCar-Kalender auftauchte und abgesehen davon vor allem als Bühne für den Grand Prix von Japan der Motorrad-Weltmeisterschaft bekannt ist.
Wie in der WTCC üblich, wurde der Fahrbetrieb des Rennwochenendes am Freitag mit einer 30-minütigen Testsession eröffnet. Bei optimalen äußeren Bedingungen war es auf der noch komplett "grünen" Strecke Gabriele Tarquini, der am Steuer seines Honda Civic die erste Richtzeit markierte. Mit einer Zeit von 1:57.146 Minuten war der Italiener der schnellste der 17 anwesenden Piloten. Erster Verfolger war Norbert Michelisz (Zengö-Honda) mit einem Rückstand von 0,513 Sekunden. Der Ungar hatte bis kurz vor Schluss Platz eins gehalten, wurde von Tarquini auf dessen letzter fliegender Runde aber noch abgefangen.
Hinter den beiden Honda-Fahrern belegte WM-Spitzenreiter Jose-Maria Lopez (Citroen) mit lediglich einer Hundertstelsekunde Rückstand auf Michelisz Platz drei. Tiago Monteiro im zweiten Honda Civic des Werksteams und Nicky Catsburg im besten Lada Vesta machten die Top 5 komplett. Die Top 10 wurden von Mehdi Benanni (Loeb-Citroen), Sebastien Loeb (Citroen), Rob Huff (Lada), Yvan Muller (Citroen) und Qing-Hu Ma (Citroen) abgerundet. WTCC-Debütant Nicolas Lapierre (Lada) reihte sich auf Platz zwölf ein .
Die Citroen C-Elysee fahren an diesem Wochenende mit einem Zusatzgewicht von 60 Kilogramm. Die Chevrolet RML Cruze haben zehn Kilogramm Ballast an Bord. Die Honda Civic und Lada Vesta fahren ohne Zuladung. Nennenswerte Zwischenfälle gab es am Freitag keine.
Am Samstag stehen in Motegi zwei Freie Trainings sowie das in drei Segmenten abgehaltene Qualifying für die beiden Rennen auf dem Programm. Das Qualifying beginnt am Samstag um 8:30 Uhr MESZ (15:30 Uhr Ortszeit). Die Rennen werden am Sonntag um 7:15 Uhr MESZ beziehungsweise 8:30 Uhr MESZ gestartet.
