Honda wird im September beim Heimrennen der WTCC in Motegi ein viertes Werksautos für den japanischen Fahrer Ryo Michigami einsetzen
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Honda gibt bei seinem Heimrennen der Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC) in Motegi (2. bis 4. September) einem einheimischen Piloten die Chance zum Debüt in der WTCC. Der 43-jährige Ryo Michigami wird an der Seite der Stammfahrer Rob Huff, Norbert Michelisz und Tiago Monteiro mit einem vierten Werksauto an den Start gehen. Das gab das Team am Donnerstag bekannt.
"Das unterstreicht nicht nur Hondas Engagement in der WTCC, sondern wird die Veranstaltung auch für die japanischen Fans interessanter machen", freut sich WTCC-Serienchef Francois Ribeiro über den Gaststart des Lokalmatadoren. "Ryo hat sich mit seinen Rennerfolgen in Japan einen guten Ruf erarbeitet und ist ein wichtiger Teil der Honda-Familie. Es ist uns eine Ehre, ihn bei seinem Heimrennen und dem von Honda in der WTCC zu begrüßen", so Ribeiro weiter.
Michigami ist seit 1998 Honda-Werksfahrer und war bisher vor allem in seinem Heimatland in Serien wie der Formula Nippon (heute Super Formula) und der japanischen Super-GT-Meisterschaft aktiv, in der er 2000 den Meistertitel gewann. 2004 und 2005 ging er zudem bei den 24 Stunden von Le Mans an den Start.
Auf sein WTCC-Debüt, welches zugleich der erste Start eines Japaners in einem TC1-Auto sein wird, hat sich Michigami in der vergangenen Woche bei einem Test in Barcelona vorbereitet, an dem neben ihm auch Rob Huff und Tiago Monteiro teilgenommen hatten. "Ich hatte in der vergangenen Woche die Möglichkeit, den Civic WTCC in Barcelona zu testen und hoffte auf einen Renneinsatz. Nun freue ich mich, dass es schon so bald der Fall sein wird", sagt Michigami.
"Ich werde in Motegi mit Leib und Seele dabei sein und meine Erfahrung in die Waagschale werfen. Honda und JAS haben wir eine wunderbare Möglichkeit gegeben. Das Auto fühlte sich in Spanien konstant schnell an, ich werde für die Rennen in Japan auf jeden Fall gut vorbereitet sein", meint der Japaner.
Auch Honda freut sich darüber, dass bei ihrem WTCC-Heimrennen auf der im Firmenbesitz befindlichen Rennstrecke ein Lokalmatador für sie an den Start gehen wird. "Ryo fährt seit langer Zeit für Honda und hat sich in Barcelona auf Anhieb an die Charakteristik des Civic WTCC gewöhnt", sagt WTCC-Projektleiter Daisuke Horiuchi. "Bis Motegi verbleibt zwar nicht mehr viel Zeit, aber wir arbeiten zusammen mit JAS hart daran, ihm die Unterstützung zu geben, die er braucht. Wir hoffen, dass Ryo vor den japanischen Fans schnell sein wird."
